Category Archives: sykkel

Norske tilskuere bidrar til norsk sykkelsuksess

Solen har stekt nådeløst ned på slitne ryttere og entusiastiske publikummere langs Tour de France-løypen.

Svette og varme tilskuere får sympati og ekstra respekt for hva Tour-feltet gjennomgår, når de føler ubehag ved samme varmen som plager rytterne. Forskjellen er at publikum står i ro med lav puls, kan slå opp parasollen og nyte kald leskedrikk om solen blir for sterk.

For å vise sin solidaritet står tilskuerne der i millionantall langs løypa. Mellom 12 til 15 millioner heier hvert år på landeveisriddernes dramatiske ferd til Paris. I år blir tallet nærmere 15 enn 12 grunnet enorme tilskuermengder de to første etappene i Nederland og Belgia. 70 prosent av tilskuerne er menn, og hver tilskuer reiser en snittavstand på 130 kilometer for å se rytterne fare forbi.

Tatt den lange reisen til utgangspunktet i betraktning, er det kanskje bra at snitttiden er seks timer på stedet hvor heltene passerer? For mange blir plassen langs løypa et utgangspunkt for en minneverdig fest og møte med nye venner. Særlig fjellene, som opplever festivalstemning og folkefest døgnet før rittet passerer.

De mange norske flaggende langs løypa er iøynefallende. Robbie McEwen uttalte i et intervju med TV 2 at han er imponert over det norske publikummet. I feltet er de mange norske tilskuerne et samtaleevne. Nordmenn tolkes som glade i å reise og lojale mot sine helter.

De norske rytternes status øker med hordene av norske tilskuere, fordi konkurrentene konkluderer med at nordmennene i feltet er populære i hjemlandet.

Er du populær får du også respekt. Norske tilskuere langs veien er dermed direkte delaktige for den respekten nordmennene opplever blant sine konkurrenter. Veteranen Thor Hushovd og debutanten Edvald Boasson Hagen har grunn til å være stolte og takknemmlige for den betydelige støtte de mottar på veien til Paris.

Norske tilskuere, om dere leser dette, dere gir et fantastisk og viktig bidrag til de norske deltagerne i Tour de France. Vær klar over det!

Mads!

Hushovd leverer igjen i fjellene

Ny dag med voldsom åpningsfart. Starten i bunn av Peyresourde kunne skape to scenarier.
Enten ville etappen starte pent og pyntelig i kontrollert fart. Det andre scenariet ville åpne for kaos og vill sykling hvor beina til de ulike talte for seg.
Utfallet endte med sistnevnte. Sprintere, hjelperyttere og flere gode klatrere blåste av et stadig redusert hovedfelt. Blant fortvilte ofre var Robbie McEwen, som falt av etter fem hundrede meter!

Vi får daglig oppdatering om allmenne tilstanden til den hurtige australieneren. Som et rop om sympati får vi beskrivelser av smertehelvete han må igjennom på veien til Paris.
Mer overraskende enn å se Mc Ewen streve i bakleksa, var det at antatte favoritter som Cadel Evans, Michael Rogers og ikke minst Ivan Basso måtte gi tapt på vei opp første stigning.
Felles for de tre sistnevnte er at alle var i toppform i mai. Rogers vant Tour of California, og Evans ble seks sammenlagt i Italia rundt, med Basso som sammenlagtvinner. En kan spekulere i om det er for mye med hard satsing på to tidsnære treukers etapperitt. Wiggins fullførte begge tourene i fjor, og var sin livs form i Frankrike rundt. Forskjellen er at briten brukte Italia rundt kun som trening.

Contador var tydelig lei seg etter gårsdagen, og skriftet via en videoblogg distribuert på Internett. Gemyttene mellom sammenlagtlederen og Andy Schleck var roet ned, og de gjorde ingenting som provoserte hverandre underveis. Trass en hard løypeprofil, var det urealistisk at yngste Schleck ville klare å holde unna for Contador de siste seks milene fra siste fjelltopp til mål. Vi må vente til torsdagens kongeetappe og siste dag i fjellene før neste duell.
Thor Hushovd imponerte igjen i fjellene! Når ingen forventer noe av Oksen fra Grimstad, da slår han til. Uforutsigbarheten gjør Hushovd til en publikumsyndling, og en av Norges mest omtalte personer.

Hushovd er utøveren vi aldri blir lei, fordi han via sine stunt stadig overrasker og regelmessig leverer spennende prestasjoner. Når journalister og publikum senket forventningene grunnet den faste tourforkjølelsen, kliner han til, henger med over fjellene, og tar de nødvendige poengene for igjen å ikle seg grønt! Gratulerer Thor!!

Quickstep-rytteren Carlos Barredo gjorde et tappert forsøk. Spanjolen regnes som en av feltets mest lojale og sterke hjelperyttere, og kunne gitt det belgiske storlaget den tredje etappeseieren i årets ritt. Hadde han bare vært litt mer tålmodig opp siste fjellet. Ikke uten grunn at man i sykkelsporten bruker følgende taktiske oppfordring, «Ikke spis opp din tallerken før konkurrentene har spist opp sin». Hadde Barredo spart kreftene før angrepet drøyt 40 km før mål, kunne kreftene holdt helt inn for den tapre sykkelrytteren.
I stede ble Pierrick Fedrigo den lykkelige vinner av dagens etappe inn til Pau. Fedrigo vant sin tredje etappeseier i Tour de France, og det er typisk at franskmannen slår igjennom siste uken i Pyreneene.

En velfortjent hviledag venter for de utmattende Tour de France-rytterne. Det nærmer seg målgang og fest i Paris!

Contador er ingen gentleman

Det er et imponerende kjør i årets Tour de France!

Kun et par etapper er betegnet som lette hva angår hastighet og initiativ underveis. Den ene harde dagen er etterfulgt av den andre. Starten i Nederland foregikk uten farlig sidevind, men stresset som følger med første etappen preget rytterne. Belgia dagen etter ga dramatiske utfall med velt, skader og tøff sykling. Brosteinsetappen ble like tøff som forutsett med et herlig utfall sett med norske øyne!

Da rytterne krysset grensen til Frankrike kom den intense varmen. Franske Pierre Rolland (BBOX Bouyges Telecom), som debuterte i sin første Tour de France i fjor, beskrev følelsen av utmattelse etter første uken i år, som lik den han opplevde etter tre uker i fjor.

Etter uttallige angrep klarte endelig en gruppe å stikke ifra på dagens etappe. En betydelig årsak til den høye farten og vanskeligheten for villige utbrytere å komme løs var kampen om den grønne trøyen. Thor Hushovd kjempet tappert, men lyktes ikke med sine ærlige og modige forsøk.

Feltet tok endelig en pust i bakken, men ti mann fortsatte og fikk ti minutters ledelse inn i høy-kategorifjellet Port de Bales.
Thomas Voeckler var den sterkeste av utbryterne oppover fjellsiden, og kunne kontrollere inn til sin andre etappeseier i Touren. Den franske mesteren er populær blant det franske publikum etter gjennombruddet i 2004, da han bar den gule trøyen i ni dager. Voeckler kunne glede hjemmepublikum med fjerde etappeseier til vertslandet.

Et mer spennende spørsmål enn hvem som skulle krones som etappevinner, var hvor lenge favorittene ventet før de angrep hverandre.
Andy Schleck uttalte seg offensivt etter gårdsdagens inntreden i Pyreneene. Derfor var det ikke overraskende at Schleck angrep først av de store. Men den imponerende akselerasjonen varte dessverre ikke lenge. Det som ikke skal skje gjorde det allikevel. Kjedet til Schleck hoppet av, og den unge sammenlagtlederen havnet i en håpløs og desperat situasjon. Årsaken til uhellet kan ha vært flere. Mekanikerne kan ha slurvet med justeringen, hovedpersonen kan ha giret midt på en hump i veien, eller feilgiret med en uheldig vridning på kjedet?

Situasjonen var dramatisk da Contador utnyttet situasjonen til å øke forspranget på den fortvilte mannen i gult. Contador satt med alle fordeler i gruppen med den meget gode utforsykkellisten Samuel Sanchez og råsterke Denis Menchov. De tre følgesvennene hadde felles interesse av uhellet til Schleck.

Alle uskrevne regler og «fair play» ble lagt til side av trekløveret. Det ble kjørt for livet ned fjellsidene til Luchon, en av de mest besøkte målbyene i Tour de France. Om uhellet ikke skjer på oppløpet, er et sykkelkjede som hopper av normalt en bagatell. Dagens kjedehopp går inn historiens som et av de mest fatale i sportens historie. Tidspunktet for uhellet kostet Schleck dyrt, og vil skape diskusjoner.

Hva vil Contador si om saken? At han ikke så uhellet som rammet sin påståtte kamerat fra Luxembourg? Eller er han ærlig og sier at utstyret er en del av sporten? Fair play har vært i fokus i årets Tour, men dagens hendelse er bevis på at ikke alle har samme idé om hva det betyr. Contador brøt ingen offisielle regler, men hendelsen utelukker ham fra listen over sykkelhistoriens virkelige gentlemen.

Tid for oppgjøret i Pyreneene

Vi er i siste uke av årets Tour og det er klart for blodslitet i Pyreneene.

Dagens etappe og de resterende Pyreneene-etappene fungerer som en spesiell markering og hyllest til Tour de Franc- historiens helter.

Det er hundre år siden Tour de France for første gang beveget seg inn i fjellene. Pyreneene ble valgt etter ide fra journalisten Alphonso Steines, som ville sende rytterne opp og over Pyreneene – hele veien fra Middelhavet til Biscaya! Fjellkjeden skulle vinne tilbake publikums interesse for rittet. Nyheten var oppsiktsvekkende, flere mente det var galskap, og 26 ryttere trakk seg etter at rittløypen ble annonsert. En av de som ikke ville være med på eksperimentet var vinneren av Touren i 1907 og 1908, Lucien Petit- Breton. Han meldte følgende om Tour arrangøren: «Det er rene mord. De er noen svin, som vil ta livet av oss» sa sykkelhelten.

Kongeetappen 1910 gikk fra Luchon til Bayonne og var 326 kilometer! Rytterne skulle over Peyresourde, Aspin, Tourmalet og Aubisque. Velkjente fjell for alle Tour de France-interesserte. Arrangørene fryktet de hadde overskredet grensen for menneskets tåleevne og mot, og at Pyreneene kunne bli det siste eventyr i Tour de France. Flere billøp var blitt forbudt etter dødsulykker, og en lignende ulykke i fjellene ville kunne stenge Tour de France-butikken. Feltet klarte seg over fjellene, og arrangørene var fornøyd. Det var bevist at menneske kan forsere fjellene på en sykkel, og ingen var frosset i hjel eller spist av bjørn på veien.

Dagens ryttere fremstår som rene pyser i forhold til hva de den gang måtte igjennom av anstrengelser. I 1913 var den totale distansen i Tour de France 5388 km fordelt på 15 etapper, mot 3642 km som er distansen i årets Tour. Med veistandarden, sykler som veide tre ganger så mye som dagens, uten støtteapparat og en annen teknisk utvikling er det vannvittig hva rytterne ble usatt for.

Den eldre Tour-historien gjør klagingen på årets brosteinsetappe, bråket etter veltene på de glatte veiene i Belgia, eller noen ekstra fjellpass til rene bagateller i forhold.

Med de siste dagers spekulasjoner og kritikk av Cervelo Test Team innsats for Thor Hushovd, kom det som bestilt da ukraineren Volodymir Gustov klinte til med Carlos Sastre på hjul. Gustov gjorde en imponerende innsats for sin spanske kaptein, som kanskje øynet sjansene å gå til topps på samme måte han gjorde i 2003. Med smokk i munnen vant han den gang sin første Tour de France etappe med målgang på nettopp Ax-3 Domain.

Trass et helhjertet forsøk holdt det ikke for den lille spanjolen. Franske Christoph Riblon i AG2R holdt avstanden etter en lang dag i brudd, trass det vanvittige kjøret fra Alexander Vinokourov. Den ene forhåndsfavoritten etter den andre måtte gi etter for hardkjøret kasakhstaneren skapte for å hjelpe Alberto Contador.

Etter hvert ble vi vitne til et taktisk spill utenom det vanlige mellom Contador og Andy Schleck. Spillet resulterte i at firer i sammendraget, Denis Mentsjov, akselererte og tok 14 sekunder på den gule trøyen. Mentsjov er tidligere vinner av både Spania og Italia rundt, og øyner med god grunn en plass på pallen i Paris. Andy Schleck beholdt ledertrøyen og er kanskje fornøyd med det? Problemet for den lange og tynne yngstebror Schleck, er at han er presset fra flere kanter. Han er nødt å hente mer forsprang på Contador, samtidig som Samuel Sanchez og Denis Mentsjov nærmer seg bakfra. Fortsetter de to beste sammenlagt å duellere som i dag, kan de risikere å gjøre kampen om pallplassene mer åpen enn forutsett før de neste Pyrenee- etappene.

Vi har mye spenning å se frem til når Pyreneene fortsetter i morgen og de neste to dagene.

Mads!

Den trettende etappen

Det er åttende gang Revel er vertsby for Touren siden 1966. Etappene har aldri vært avgjort i en i massespurt.

Historiske fakta og småkupert løypeprofil dempet ikke optimismen hos spurtlagene. Kanskje skulle dagens målgang i Revel skape et Tour-historisk unntak?

Med bare tre mann i brudd er normalt jobben til spurtlagene grei, men utbryterne var ingen hvem som helst. Trioen Sylvain Chavanel, Pierrick Fedrigo og Juan Antonio Flecha har kjørestyrke som gjorde opphentingen svært tung for hjelperytterne. I tillegg ventet en tredjekategoristigning med bakketopp bare syv kilometer fra mål. Avslutningen var såpass hard at Lance Armstrong tok 20 sekunder på flere av sine argeste konkurrenter i 2005.
Spørsmålet var om de beste sprinterne i hele tatt ville være i tet på oppløpet?

De trofaste og hardtarbeidende hjelperytterne tauer inn utbryterne og må unngå å tenke på negative konsekvenser og utfall. Bare en mann vinner til slutt, men hjelperytterjobben krever utelukkende tro på lagets vegne. Skulle for eksempel Cavendish eller Petacchi mislykkes, er mye slit og mange kallorier brukt uten resultat. All tvil på kapteinens vegne på skyves til side om moralen skal opprettholdes.

Hjelperytternes kraftanstrengelser i front ødelegger ikke bare arbeidsmaurenes egne sjanser på den aktuelle etappen. Slitet og utmattelsen sitter i kroppen mange dager, og i verste fall blir konsekvensen at rytteren aldri når Paris.

Spurtkanoner og andre kapteiner har god grunn til å være skuffet om de ikke vinner. Ikke bare er en anledning til personlig vinning oppbrukt, i tillegg har lagkameratene ofret sine sjanser og pint seg på deres vegne. Lagkameratenes uselviske innsats gir dermed en ekstra dimensjon over skuffelsen når de utvalgte ikke lykkes.

Siste stigning skapte sprekk i feltet med Thor Hushovd flott plassert i front over toppen. Kanskje var han alene blant poengtrøyekandidatene om samme kontroll på situasjonen der og da, men feltet vokste og Cavendish og Petacchi tok igjen viktige poeng i kampen om grønt. Håpet til Hushovd var at de to beste sprinterne i feltet ikke ville henge med over siste stigning. Slik ble det dessverre ikke og Petacchi er tilbake i grønt.

Boasson Hagen fikk en fin fjerdeplass. Unggutten gjennomgår sin største test som sykkelrytter og viser gode takter. Debutanten er nære ved, og kan vinne en etappe før Frankrike rundt er over.

Aleksander Vinokourov sørget for at etappen nok en gang ikke endte i en massespurt. Måten kasakhstaneren vinner oser av styrke, sinne og revansjelyst. Etappeseieren var viktig for den virkelige sjefen av Astana, og legger grunnlag for arbeidsro i Astana-leiren. Alberto Contador kan være trygg på at Vinokourov blir solid støtte når rittet i morgen entrer Pyreneene.

Mads!

Edvald viste verdensklasse

Etter tre maniske etapper kunne rytterne roe nervene på en langt mer forutsigbar dag.
Forutsigbar nok til å ha samme drama som en dårlig amerikansk actionfilm. Du vet hvordan filmen ender trass krampeaktige forsøk på å skape et dårlig drama underveis.

Lagene til spurtkanonene tok ingen sjanser, og avstanden til tetgruppen var rene seigpiningen å regne for stakkarene i front. Vi kunne sette oss godt til rette i sofaen, og se frem til en skikkelig sprintavslutning med håp om repetisjon av gårsdagen. Men det ble bare nesten sett med norske øyne. For innehaveren av poengtrøyen, Thor Hushovd, ble vinneren den verst tenkelige. Den italienske veteranen Alessandro Petacchi er beviselig tilbake på vinnersporet og opplever en ny vår i Lampre-laget. Med sin andre etappeseier er han innenfor rekkevidde av den grønne trøyen, og skaper ny nerve i en konkurranse flere avfeide som over grunnet Hushovds overlegende ledelse fra gårdsdagens brosteinsetappe.

Oksen fra Grimstad har god grunn til å frykte den elegante sprinteren med kallenavnet «Al Jet». Petacchi har 46 seire totalt i Spania, Italia og Frankrike rundt, i tillegg til å ha vunnet poengkonkurransen to ganger i Italia og en gang i Spania rundt. For å roe spenningsnivået kan Hushovd trøste seg med at dagens vinner aldri har fullført Tour de France.

Gårsdagens triumfator fikk det ikke til å stemme i dagens avslutning. Det er allikevel ingen grunn til panikk over den skuffende niendeplassen. Kraftanstrengelsen etter gårsdagens brosteinsetappe satt sannsynligvis godt i de kraftige beina til Hushovd. Den viktige seieren kan i tillegg ha skapt en mental utladning. I så fall vil Thor komme sterkere tilbake på de påfølgende etappene.

Om den lille sykkelnasjonen Norge kunne glise bredt i går, har vi god grunn til å smile igjen i dag. Grunnen er nok et overbevisende resultat av vår kommende storstjerne Edvald Boasson Hagen. Den beskjedne nordmannen er langt mer aggressiv på sykkelen enn foran mikrofonen. Hanekampen som oppstår når feltet kommer samlet inn mot mål etterlater lite rom for beskjeden og nølende oppførsel. Da er det mentaliteten til en bokser som teller, fordi den som viker taper.

Edvald viser igjen at han er en av verdens raskeste ryttere. Han er en vinnertype, og det er ingen overraskelse om han klatrer øverst på pallen på en av de kommende etapper.
Det vil glede stort, men jeg reagerer på utålmodigheten blant mange norske sykkelentusiaster. Noen har uttrykt undring og skuffelse over at nordmannen blir brukt som hjelperytter og ikke har vunnet noen etappe. Selvfølgelig er det lov til å ha forventninger til debutanten etter hva han har vist. Men det er viktig å ha i bakhodet at han nå møter hardere konkurransen enn noen gang. Seier på etappe i Italia rundt er fantastisk, men Tour de France er tøffere med flere ryttere i toppslag enn i noe annet sykkelritt.

For hver dag får Edvald ny erfaring som hjelper han på veien mot å bli en komplett rytter.
Den flotte tredjeplassen gir allikevel grunn til å tro at Edvald vil fortsette å skjemme bort det norske sykkelpublikum.

Mads!

Endelig fikk Thor revansje!

Revansjen etter i går kunne ikke vært mer fullkommen for Oksen fra Grimstad!
Det var nesten noe symbolsk over synet av Fabian Cancellara tauende på tetgruppen inn mot mål, vel vitende om at Hushovd er den suverent sterkeste i avslutningen. Virket nesten som Cancellara ville gjøre opp etter å ha forårsaket poengtap og mulig etappeseier for nordmannen dagen før.

Eller innså han at Thor var overmannen i en spurtduell? I så fall en uvanlig defensiv holdning fra Cancellara. Motivasjonen til Cancellara så ut til å være sammenlagthåpet Andy Schleck og den gule trøyen. Cancellara kunne kanskje ha vært med i kampen om etappen, men valgte å prioritere lagets ambisjoner om gul trøye i Paris. Thor fikk derfor seieren servert på gullfat, og spurten om seieren ble en formalitet. Seieren var allikevel ikke enkel på den krevende etappen. Underveis kreves styrke og kløkt for å unngå uhell. Alle sier du må ha flaks i et ritt som Paris- Roubaix, eller på en etappe som i dag. Derfor var flere ryttere på defensiven allerede før start. Men ingen kan peke på flaks og tilfeldigheter når de forklarer dagens utfall og etappevinner.

Det er ingen tilfeldighet at nummer en og to i årets Paris- Roubaix satt i den avgjørende tetgruppen. De to har fysikken, mentaliteten og de taktiske ferdighetene som kreves. Det er heller ingen tilfeldighet at Saxo- Bank og Cervelo dominerte underveis med kollektiv sterk og taktisk sykling. Lagene er kjente for sine dyktige taktiske disposisjoner, og beviste i dag hvorfor de er best der konkurrentene taper.

Thor Hushovd, hans lagkamerater og støtteapparat fikk en velfortjent og flott seier! Den grønne trøyen har byttet eier, og virker håpløst fjern for de som sikler på samme farge. Thor har aldri hatt et bedre grep om poengkonkurransen. Saxo Bank fikk tilbake ledelsen i rittet og vant tid på Alberto Contador og flere antatte favoritter i sammendraget. Dessverre for det danske laget veltet og brøt eldstemann Schleck etter et stygt velt på et tidlig brosteinsparti. Det er en stor strek i regningen for det raknende mannskapet til Bjarne Riis. Brødreparet Schleck kunne blitt en sterk duo når rittet går inn i fjellene. Brødrene sykler sterkt sammen og har felles forståelse for taktiske disposisjoner. Saxo Bank er svakere uten Fränk Schleck, og Andy Schleck er svakere uten sin bror.

En annen rytter som tapte tid grunnet brosteinen var Lance Armstrong. Amerikaneren, med sin åttende Tour-seier i sikte, punkterte og ble offer for det mange vil påstå er tilfeldigheter. Eller var det dekk, sporvalg, ferdigheter og svak laginnsats? Dagens tapere vil forklare tapet som et utfall av tilfeldigheter.

Utenom det klarte mange sammenlagtryttere etappen bedre enn fryktet, kan puste ut og se frem til langt mindre dramatiske etapper i fortsettelsen. Eller kan de? Tour de France er noe for seg selv.

God Tour!

Mads!

Få svar etter NM landevei for herrer

Tour de France starter om fire dager og det norske publikum kan glede seg over at den norske mesterskapstrøyen er representert i feltet. Mesterskapstrøyen gjør det norske flagget synlig og styrker følelsen av en rytter som ikke bare representerer sin sponsor, men også nasjonen.

Det ble en spennende avslutning på NM- fellestarten, med veteranen Hushovd jaktende på den lovende solorytteren Christer Rake. På veien opp til Rake dro Hushovd alle følgesvenner av hjul, inkludert den formsterke Edvald Boasson Hagen. Unge Boasson Hagen imponerte nylig da han vant siste etappe av Criterium Dauphine. Derfor var det overraskende at stortalentet ikke holdt bakhjulet til Hushovd, som også er på vei tilbake etter skade.

For de som er opptatt av fysiologi og trening er det kanskje naturlig å stille spørsmålet om den raske tilbakekomsten og seieren til Boasson Hagen i Dauphine kommer av en kunstig formtopp? Kunstige formtopper betyr plutselig form grunnet tynt treningsgrunnlag. I så fall kan kometen Boasson Hagen gå noen tunge uker i møte når han står til start på prologen i Tour de France førstkommende lørdag.

Et slikt scenario håper jeg selvfølgelig er langt fra sannheten og kun nyttig som spekulasjon. Forhåpentligvis gikk Edvald tom for ernæring, eller enda bedre, at Hushovd’s styrke kunne sette hvilken som helst annen topprytter i samme situasjon.

Grunnen til at jeg tviler på det siste alternativet er at Thor ikke så ut til å være på sitt beste. Oksen fra Grimstad syklet på styrken, som syntes gjennom den tunge girbruken. Hushovd på sitt beste bruker lettere gir og er mer smidig i tråkket enn vi så han under NM-fellesstarten i Trondheim. At han i tillegg følte seg tung underveis, og vurderte deltagelsen grunnet en forkjølelse, gjør det sannsynlig at han ikke var i toppform.

Det er mange faktorer som kan ha spilt inn for Boasson Hagen, og NM er uansett et spesielt sykkelritt som kan skape uventede utslag. Vi bør allikevel håpe at våre to håp har mer inne i starten og underveis av Tour de France.

Christer Rake gjorde en flott innsats underveis gjennom offensiv og modig sykling i en hard mesterskapsløype. Fra sofakroken kunne vi glede oss over en rytter med potensialet til å ta steget opp i øverste divisjon av sykkelsirkuset. Stavangergutten er et viktig tilskudd i team Joker- Bianchi, som havnet i et vakuum da tre av de beste ryttere ble utenlandsproffer etter fjorårssesongen (Kristoff, Nordhaug og Wilmann).

NRK’s Dag Erik Pedersen mente Rakes prestasjoner er et bevis på at norsk sykkelsport har et høyt nivå. Pedersen intensjoner er gode og han har grunn til å være imponert over lysluggen fra Stavanger.

Samtidig er det typisk at nordmenns nivå trekkes frem som internasjonal klasse etter en konkurranse hvor kun nordmenn deltar. Kanskje gir resultatlisten fra Ringerike Grand Prix, hvor middels gode utenlandske lag deltok, en bedre pekepinn?

Bortsett fra seieren til Rake, er ikke resultatlisten fra Ringerike GP oppløftende lesing med norske øyne. Bak Rake havnet Roy Hegreberg på 14. plass, med en annen Sparebanken Vest rytter, Geir Inge Berg, som nummer 18 sammenlagt. Kun Rake kunne heve armene som etappevinner, og ingen andre norske deltakere klarte pallplass på enkeltetapper underveis. Verken Hegreberg eller Berg er ungdommer, som er et varsku om at sykkelnasjonen Norge mangler en bred stamme fremadstormende unge rytter med internasjonal klasse. For hva sier egentlig resultatene fra NM landeveissykling om nivået på norsk sykkel internasjonalt? En konkurranse uten tidspreferanser eller utenlandske deltakere gir svært få svar om historisk utvikling.

Ingen tvil om at norsk sykkelsport er i medvind, med økende interesse og deltagelse på alle nivåer.

Den økte nasjonale bredden er spennende og kan resulterer i et høyere internasjonalt nivå.
Potensialet er derfor større enn den faktiske situasjonen resultatmessig.

Det er bare å brette opp ermene.

En erfaring rikere

Edvald Boasson Hagens tredjeplass på tempoetappen i Criterium du Dauphine ble fulgt opp på en mesterlig måte på siste etappe i samme ritt. I VM løypen fra 1980, ble neste måneds Tour de France-debutant sammenlignet med hvordan Bernard Hinault tok sin VM- tittel for 30 år siden. I en kombinasjon av ren styrke og taktisk kløkt kom Boasson Hagen solo til mål i suveren stil.

Med utgangspunkt i hans åpenbare talent er verken seieren eller måten han gjorde det på overraskende. Med det lange skadeavbrekket til unggutten tatt i betraktning, omtales seieren som en sensasjon. For konkurrentene bør nordmannens sterke comeback kunne gi ham kallenavnet gjenferdet. Dette er rytteren som forsvant brått, men som kom like plutselig tilbake.

Samtidig er Edvald’s sterke comeback bare et av mange. Skadejournalen i det internasjonale sykkelfeltet er lang og mange kjemper en desperat kamp mot klokka for komme i form til juli.
Et annen kjent eksempel er Thor Hushovd, som deltar i Sveits rundt med bare delvis grodd krageben.

En skade kan fortone seg som et mareritt når et livsmål nærmer seg. Det er vanskelig nok å være i toppform om en ikke skal slite med vonde skader i tillegg. For mange kan det virke langt enklere å gi opp og gjøre noe nytt.

De beste rytterne har allikevel det som skal til for å klare det umulige. Først og fremst må de ha moralen til å gjøre en tung og mentalt krevende jobb. Et godt eksempel er Rinaldo Nocentini. Italieneren i det franske AG2R-laget veltet i februar og brakk beinet på to steder. Det måtte skrus sammen med over 40 skruer og han var i tvil om han ville klare å komme tilbake. Men han trente ni timer om dagen – han sykler Sveits rundt og satser på deltagelse i årets Tour de France.

Listen over eksempler fra sykling og andre idretter er lang og imponerende. I en skadesituasjon settes utøvere på en mental prøve. Bare spør Kjetil André Aamodt. Norges beste alpinist gjennom tidene har gang på gang klart å komme tilbake, og er et kroneksempel på jernviljen som kreves.

Ved siden av den mentale påkjenningen det er å ta fatt på rehabiliteringsfasen, hjelper det å ha et solid treningsgrunnlag. De rytterne med den beste treningsbasen er de som kommer raskest tilbake til normaltilstand. For hver gang de klarer å vende tilbake er de mentalt sterkere av den unike erfaringen slike utfordringer gir.

Edvald har overvunnet en viktig mental test, og viser at han har solide fysiske forutsetninger. Skadeerfaringen er nok et tegn på klasse, og en viktig erfaring for den beskjedne nordmannen.
Dessverre vil han måtte tåle lignende og kanskje tøffere påkjenninger i en fremtidig lang og suksessrik karriere.

Edvald på vei mot Tour de France

Ikke bare kan vi glede oss over nedtellingen til fotball-VM, men Tour de France nærmer seg med stormskritt! Rytterne med en sikker plass på Tour-laget trenger bare å finpusse formen, bevare overskuddet, holde seg frisk og unngå velt. Fremover er det en passe miks mellom matching og hvile som sikrer plattformen til det tre uker lange blodslitet.

Noen lag har fremdeles to- tre ryttere som kjemper om de siste plassene på laget. Da gjelder det å markere seg. De siste plassene avgjøres som regel i Criterium du Dauphine eller Sveits rundt. Blant de franske lagene har rytterne kniven på strupen helt til det franske mesterskapet er over den siste helgen i juni. Den siste plassen på laget kan ryke grunnet et enkelt resultat fra en hardt kjempende lagkamerat i et av de nasjonale mesterskapene. For noen betyr det uflaks om en lagkamerat blir bærer av den nasjonale mesterskapstrøyen. Symbolet på nasjonal mester gir ekstra reklame for sponsoren, en god nok grunn til deltagelse i verdens viktigste sykkelritt. Drømmen i Touren kan dermed reddes i siste liten.

Vi har lenge vært usikre på Edvald Boasson Hagen. Er han frisk nok til å delta, og vil kan klare å komme i form?

På onsdagens knallharde tempoetappe i Dauphine beviste han at det siste ikke er det største problemet. Dette er en gutt som finner formen bare ved å tenke på sykkelen.
Dauphine er kjent for sine harde og lange tempoetapper. Derfor var tredjeplassen på den fjerde etappen en imponerende prestasjon av den beskjedne nordmannen. Det beviser at han ikke trenger mange ritt eller kilometer for å prestere i toppen.

Tatt i betraktning at skadeproblemene er over, kan den ufrivillige hvileperioden være positivt for Boasson Hagen. Mange ryttere har konkurrert kontinuerlig siden januar og begynner å få flate batterier. Noen klarer aldri å samle det planlagte og nødvendige overskuddet til Touren.
Edvald Boasson Hagen virker sulten og klar til å ta fatt på veien mot Paris!

Onsdagens prestasjon er en spiker i kista på all tvil om nordmannens Tour-deltagelse.

Antall visninger