Det sies ofte at for at det onde skal seire, er det eneste som kreves at gode mennesker ikke gjør noe.
Juniorfotballens grumsete verden i Storbritannia fra grasrot til elite vet dette bedre enn de fleste.
En verden som involverer storøyde ungdommer som ankommer klubber for å jage en drøm, bare for å så løpe hodestups inn i et mareritt.
Unge fotballspillere, maktesløse til å stoppe overgrepet de ble utsatt for, fordi det oftere enn ikke ble utført av hendene til personen som hadde ansvar for utviklingen deres. Å si fra var meningsløst siden de ikke ville bli trodd, og det ville sette en stopper for karrieren de hadde drømt om så lenge.
En perfekt storm, der rovpedofile med evnen til å oppfylle et barns ambisjoner hadde blanke ark for å opprettholde et voldelig miljø og løpe løpsk som villrever i et hønsehus.
Mens ‘gode’ mennesker valgte – i stil med de tre apene – å lukke deres øyne, dekke for deres ører og legge en finger til leppene deres.
En verden som ble fundamentalt rystet siden 16. november 2016, da Andy Woodward ga fra seg anonymitet og påsto seksuelle overgrep av trener Barry Bennell mens han trente hos Crewe Alexandra.
Det sprakk en bylle som hadde festet seg i mange år. I løpet av en uke mottok National Society for Prevention of Cruelty to Children-hotline 860 oppringninger fra fotballspillere som påsto lignende overgrep.
I desember 2016 opprettet FA Sheldon-undersøkelsen om seksuelle overgrep mot barn, som på grunn av ulike pågående rettslige hendelser ikke kunne lansere funnene før den ble publisert 17. mars 2021.
Det som fulgte, gir dyster lesning.
I juli 2018 ble 300 mistenkte rapportert å ha blitt identifisert av 849 påståtte ofre, med 2807 hendelser som involverte 340 forskjellige klubber.
Ved utgangen av 2019 var 15 menn siktet for tidligere seksuelle overgrep, hvorav 14 ble stilt for retten.
Den mest beryktede av disse var Bennell (Crewe Alexandra og Manchester City), som ble dømt til 30 års fengsel i juli 2018 for totalt 50 lovbrudd mot 12 gutter, og deretter 8. oktober 2020 til ytterligere fire års fengsel etter å ha blitt dømt for femte gang
Bob Higgins, tidligere fra Southampton, ble fengslet i 24 år for overgrep mot 24 skolegutter over en 25-årsperiode fra 1971 til 1996, midt i påstander om at høyprofilerte spillere og managere visste om hans overgrep og at de fortsatte å beskytte ham ved å være stille.
Mens Higgins forvitrer i fengsel, gjenstår spørsmålene om hvordan han var i stand til å unngå rettferdighet i tre tiår.
I tillegg til straffeforfølgelse, ble det også innledet sivile erstatningssøksmål mot flere klubber, inkludert Celtic, Crewe Alexandra, Manchester City og Newcastle United.
Gjennomgangen fant at det var minst 240 mistenkte for, og 692 overlevende av seksuelle overgrep innen fotball i august 2020.
Sheldon kom med 13 anbefalinger, inkludert å ha kvalifiserte sikkerhetsoffiserer på heltid i Premier League- og Championship-klubber, samt kvalifiserte offiserer i League One- og League Two-klubber som bruker minimum 50 % av tiden sin på sikkerhet.
Den utnevnte et medlem av FA-styret til å bli utpekt som «barnevernmester» og utviklet en femårig strategi «for å støtte barnas stemme», utvide stikkprøver av amatørklubber, ha en «nasjonal dag for beskyttelse i fotball» og publisere en årlig vernerapport.
Sheldon anklaget også FA for «institusjonell svikt» med å forsinke innføringen av sikkerhetstiltak etter 1995, og pekte ut åtte profesjonelle klubber: Aston Villa, Chelsea, Crewe Alexandra, Manchester City, Newcastle United, Peterborough, Southampton og Stoke City.
Situasjonen ble oppsummert av Mark Bullingham, administrerende direktør i FA, som sa: «I dag er en mørk dag for det vakre spillet. En der vi må erkjenne fortidens feil og sikre at vi gjør alt for å forhindre at de gjentas».
FA forpliktet seg til å innføre alle av rapportens 13 anbefalinger om å forbedre beskyttelsestiltak ved klubber for mange av de overlevende, som nå hadde dannet en gruppe kalt Offside Trust. Mangelen på tiltak tatt fra tidspunktet de første påstandene ble fremsatt og til rapporten ble publisert (fire år og tre måneder) betydde derimot at det var for lite, for sent.
I en uttalelse etter publiseringen av den 700 sider lange rapporten sa Sheldon: «Vi er dypt skuffet over at muligheten til å skape en verdensklassestandard for barnevern og beskyttelse i idrett ikke har vært til stede».
«Anbefalingene er de som ville vært blendende åpenbare for alle innen noen få uker etter at skandalen brøt. FA burde umiddelbart ha gjort disse mest grunnleggende endringene rundt trening, bevissthet, stikkprøver og åpenhet».
Det som fulgte var en standard «hjertefølt unnskyldning» fra alle berørte, inkludert FA, Premier League og EFL, som alle sa at de ville gjennomføre rapportens anbefalinger.
Manchester City, Newcastle, Southampton og Peterborough ga uttalelser der de beklagde til ofrene, mens Southampton sa: «At en profesjonell fotballklubb ikke forhindrer dette misbruket eller er i stand til å gi støtte til noen som sier ifra for å rapportere det, er utilgivelig».
Men det ville være uærlig å forestille seg at dette er et problem begrenset til Storbritannias kyster.
Nylige påstander først rapportert av den katalanske avisen Ara – og det må gjøres klart at på dette tidspunktet er de ikke mer enn bare påstander – mot tidligere ungdomsakademitrener og koordinator for FC Barcelona, Albert Benaiges, bringer saken i skarpt fokus. Benaiges har blitt anklaget for seksuelle overgrep av rundt 60 tidligere elever ved skolen Escola Barcelona, hvor han også var gymlærer på 1980- og 1990-tallet.
Benaiges hadde nylig returnert til klubben etter et 10-års opphold i utlandet etter en invitasjon fra den nye presidenten Joan Laporta, selv om han trakk seg 2. desember på grunn av det klubben beskrev som «personlige grunner».
Ifølge Ara, hvis reportere snakket med rundt 100 personer for denne historien, onanerte den tidligere læreren ved siden av elevene mens han tvang dem til å gjøre det samme, så på pornografisk innhold med dem, rørte barn og fikk dem til å spille seksuelt upassende spill. Den påståtte mishandlingen skal ha funnet sted i skolens treningsrom, garderobedusj, hjemme hos ham og på sommerleir. Gutter og jenter ble påvirket av hans påståtte oppførsel.
Katalanske myndigheter har bekreftet at «forskjellige rapporter» er inngitt, mens Catalonias utdanningsavdeling har også åpnet etterforskning av disse påstandene. Benaiges benekter alle påstander om seksuelle overgrep mens han innrømmet viss «upassende» oppførsel som han fortalte Ara at han «ikke ville gjenta».
FC Barcelona-president Joan Laporta har i mellomtiden gått den velkjente veien med å tilby «fullstendig støtte» til alle Benaiges «mulige ofre», å snakke om nært samarbeid med etterforskningsmyndighetene og gjentar en forpliktelse om å «alltid beskytte og forsvare mindreårige og deres familier».
Ordene hans vil høres kjent ut for mange som er vant til å høre ord fra klubber og styrende organer i tider som disse. Institusjoner som FC Barcelona, det spanske fotballforbundet, La Liga, og for den saks skyld ALLE sportslige organer som har ansvar og omsorgsplikt til alle unge mennesker under deres ansvar, trenger nå å vite at verden følger med på dem.
Uansett utfallet av Benaiges-undersøkelsen, som ser ut til å bestandig drøyes – og nok en gang må det gjentas at det på dette tidspunktet bare er påstander – er det viktigste hvordan de reagerer på det som skjer, og også hvor tett de ser på andre påviste eksempler på unge menneskers overgrep innen sport, ikke bare i Storbritannia, men også slike som har forekommet i gymnastikk, svømming og andre over hele verden.
Det var forfatteren og filosofen George Santayana som sa: «De som ikke kan huske fortiden, er dømt til å gjenta den».
Å ikke lære av andres feil, omsorgssvikt og tilsløringer vil ikke bare representere et svik mot spillet vi alle elsker så mye.
Men langt verre enn det, vil det være en dolk i hjertet til håpene, drømmene og ambisjonene til dem som trenger vår støtte mest når de prøver å navigere den vanskelige veien til voksenlivet.
Og til de uhørte overlevende som uten skyld ble utnyttet, misbrukt og forlatt altfor ofte tidligere.