Raffles – verdens flotteste hotell?

Som den observante seer og leser kanskje har fått med seg, så reiser jeg en del i jobben. Mange av mine reisemål går til – hva skal jeg si – steder med mindre sofistikerte og luksuriøse overnattingsmuligheter. Jeg har tilbragt netter i telt i Irak og Afghanistan og jeg har sovet under åpen himmel i jungelen i Kongo. Jeg har levd på nødrasjoner i uker i strekk, og jeg har delt rom med kakkerlakker, firfisler og ymse krypdyr som tasser og tafser rundt på rommet i mørket. Men det hender jeg er heldig, og kan leve som en konge.

I 2006 ble jeg sendt til øya Java i Indonesia for å dekke en jordskjelvkatastrofe. Jeg jobbet nærmest døgnet rundt en ukes tid mens etterskjelvene gjorde hotellrommet i Yogjakarta stadig mer luftig. Det som var en tynn, men lang sprekk i veggen da jeg sjekket inn vokste til et stort hull – en kveld jeg gikk for å legge meg hadde vinduet rast ut og ned på bakken fire etasjer lenger ned.

På vei hjem ble jeg nødt til å overnatte i Singapore. Til fortvilelse for de som dekker reiseregningene mine (TV2), valgte jeg meg en natt på legendariske Raffles. Jeg bodde i en av hotellets 103 suiter. Suiten bestod av et bad, et soverom og to små stuer. Utenfor, ut mot Raffles store bakhage, hadde jeg min egen private patio med dype kurvstoler. Egen butler fulgte selvsagt med rommet – det var bare å trykke på en knapp og hun var på plass i løpet av et par minutter.

Siden 1887 har hotellet ligget der – som en oase midt i Singapore. Bygget i såkalt Malay-plantasje-stil. Hvitt med mørkt treverk. Med flere gourmet restauranter og mange barer – ute og inne. Mest kjent er vel Long Bar. Det var her bartenderen Ngiam Tong Boon skapte cocktailen Singapore Sling en gang på begynnelsen av 1900-tallet. Til drinkene serveres peanøtter med skall. Det er tradisjon at gjestene kaster skallet på gulvet, noe som får den ærverdige baren til å fremstå i et litt mer rølpete lys etter noen timer. Ernest Hemingway frekventerte Long Bar når han var i området. Blant de mange kjente kongelige, eventyrere, forfattere og journalister som jevnlig besøkte hotellet, er navn som Sommerset Maugham og Rudyard Kipling.

Skål!